Od kilku lat w Polsce rozwija się sektor gospodarki społecznej. Zalicza się do niego podmioty realizujące cele społeczne za pomocą środków ekonomicznych. Są to m.in. spółdzielnie socjalne i organizacje społeczne. Biuletyn jest przeznaczony właśnie dla osób zainteresowanych założeniem spółdzielni socjalnej, dla już działających spółdzielni, a także dla fundacji i stowarzyszeń podejmujących działania przedsiębiorcze.

Jedną z podstawowych barier utrudniających powstawanie przedsiębiorstw społecznych jest brak systemu finansowania ich działalności. W Polsce toczą się dyskusje, czy przedsiębiorstwa społeczne powinny być traktowane na specjalnych zasadach i otrzymywać wsparcie finansowe bezzwrotne. Nie mała jest liczba zwolenników poglądu, że „najzdrowszą” formą wspierania przedsiębiorców jest finansowanie zwrotne.

W niniejszym opracowaniu zostały zaprezentowane niektóre źródła finansowania zarówno bezzwrotnego, jak i zwrotnego w formie pożyczek.